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In realtà, c’è un organo invisibile che ha un’influenza enorme sul benessere generale: il microbiota intestinale. Questo termine indica l’insieme di miliardi di microrganismi che vivono nell’intestino e che, se mantenuti in equilibrio, contribuiscono alla digestione, al sistema immunitario e perfino all’umore del cane.
Negli ultimi anni la ricerca scientifica ha dimostrato quanto sia importante questo ecosistema. Non si tratta di un dettaglio, ma di una vera e propria barriera naturale che difende l’organismo e che, se alterata, può aprire la strada a diversi disturbi.
Cos’è il microbiota e a cosa serve
Il microbiota intestinale è composto da batteri, lieviti e altri microrganismi che vivono in simbiosi con il cane. Non tutti i batteri sono “cattivi”: anzi, la maggior parte ha funzioni preziose. Aiutano a digerire il cibo, favoriscono l’assorbimento delle sostanze nutritive, producono vitamine e contrastano i microrganismi dannosi.
Il legame con il sistema immunitario è diretto: oltre il 70% delle difese dell’organismo ha sede proprio nell’intestino. Un microbiota sano significa quindi meno possibilità di infezioni, meno sensibilità agli allergeni e una maggiore capacità di affrontare cambiamenti o piccoli stress quotidiani.
Gli studi condotti dall’Università di Bologna sugli animali da compagnia hanno dimostrato che un microbiota ricco e vario è associato a una migliore risposta immunitaria e a una maggiore resistenza alle malattie.
Come mantenere il microbiota in equilibrio
La prima regola per un intestino sano è l’alimentazione. Croccantini formulati con ingredienti selezionati, proteine facilmente digeribili e un contenuto adeguato di fibre sono la base di una dieta corretta. Le fibre prebiotiche, in particolare, svolgono un ruolo chiave perché nutrono i batteri buoni, aiutando a mantenere l’equilibrio della flora intestinale.
Anche il modo in cui si cambia alimento ha un impatto notevole. Un passaggio troppo brusco da un tipo di croccantini all’altro può alterare l’equilibrio del microbiota e provocare episodi di diarrea o vomito. Per questo è sempre meglio introdurre il nuovo alimento gradualmente, mescolandolo a quello precedente per diversi giorni.
In alcune situazioni, come viaggi, cambi di ambiente, terapie antibiotiche o periodi di stress, il microbiota può indebolirsi. In questi casi gli integratori con fermenti lattici diventano un aiuto prezioso. I probiotici favoriscono la crescita dei batteri utili, riequilibrano la flora intestinale e contribuiscono a ridurre i disturbi digestivi.
I segnali di uno squilibrio
Capire quando il microbiota del cane è in difficoltà non sempre è immediato, ma ci sono alcuni segnali che il proprietario attento può osservare. Feci molli o troppo dure, flatulenza eccessiva, pelo opaco e perdita di energia sono indizi frequenti. Nei casi più evidenti, compaiono episodi di diarrea persistente o calo dell’appetito.
Quando questi sintomi si presentano, è importante consultare il veterinario. Attraverso esami specifici delle feci o valutazioni cliniche si può capire la causa del problema e impostare un percorso di riequilibrio.
Il MSD Veterinary Manual sottolinea che il microbiota non influisce solo sulla digestione, ma anche sul metabolismo e sull’efficacia di trattamenti e vaccini. Una flora intestinale compromessa può rendere l’animale più vulnerabile e rallentare la sua capacità di recupero in caso di malattia.
Stile di vita e intestino: un legame da non trascurare
Oltre al cibo e agli integratori, anche lo stile di vita del cane influisce sul microbiota. Attività fisica regolare, passeggiate all’aria aperta e un ambiente sereno riducono lo stress e migliorano la salute intestinale. Al contrario, una vita troppo sedentaria o situazioni di forte ansia possono avere effetti negativi sulla flora.
Questo dimostra che prendersi cura del microbiota significa agire su più fronti: alimentazione equilibrata, probiotici mirati quando serve e un ambiente di vita sano. Non si tratta di interventi complicati, ma di piccole attenzioni quotidiane che hanno un impatto reale sulla qualità della vita del cane.
Un equilibrio che fa bene a tutto l’organismo
Il microbiota intestinale è un alleato silenzioso, ma potentissimo. Un cane con un microbiota sano è più vitale, digerisce meglio e affronta con più energia le sfide quotidiane. Per il proprietario, questo significa meno problemi intestinali, meno visite urgenti dal veterinario e più serenità.
L’equilibrio intestinale non è solo un dettaglio della salute, ma una vera garanzia di benessere a lungo termine. Investire in un’alimentazione corretta, osservare i segnali del corpo e ricorrere al supporto dei probiotici quando serve è un modo concreto per migliorare la vita del proprio compagno a quattro zampe.
