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La salute animale è un tema di crescente rilevanza, e tra gli organi vitali, i reni assumono un ruolo fondamentale. Questi filtri naturali sono incaricati della rimozione delle tossine dal sangue e della regolazione di aspetti cruciali come l’equilibrio idrico e salino.
Questo articolo si propone di approfondire il funzionamento dei reni nei pet, le malattie più comuni che li colpiscono e l’importanza dei controlli veterinari.
Struttura e funzione dei reni
I reni presentano una forma caratteristica a fagiolo e si trovano nella cavità addominale, uno a sinistra e l’altro a destra della colonna vertebrale.
Sebbene siano simili, non sono perfettamente simmetrici; il rene destro è generalmente posizionato più in alto rispetto al sinistro. La grandezza di questi organi varia a seconda della specie: i gatti, ad esempio, hanno reni più piccoli rispetto ai cani, in particolare nelle razze di grandi dimensioni.
Il processo di filtrazione
Il rene svolge un lavoro complesso e altamente specializzato. Al suo interno, migliaia di nefroni, le unità funzionali del rene, operano in sinergia per filtrare il sangue. Questo processo si articola in tre fasi principali:
- Filtrazione: il sangue entra nel rene e viene filtrato, permettendo il passaggio di acqua e piccole molecole, mentre sostanze come globuli rossi e proteine rimangono nel flusso sanguigno.
- Riassorbimento: durante questa fase, il rene recupera nutrienti essenziali come zuccheri e sali, reintroducendoli nel sangue.
- Secrezione: infine, il rene elimina le sostanze dannose, creando l’urina, che sarà espulsa dall’organismo.
Inoltre, il funzionamento renale è influenzato da ormoni come l’ADH (ormone antidiuretico), che regola la quantità di acqua trattenuta, e l’aldosterone, che gestisce il riassorbimento del sodio.
Patologie renali e loro sintomi
Quando i reni non funzionano correttamente, il pet può cominciare a manifestare segni di disagio. Uno dei primi sintomi è un aumento della sete e della frequenza urinaria, indicatori potenziali di insufficienza renale. Questa condizione può presentarsi in due forme: acuta, che si manifesta all’improvviso, e cronica, che si sviluppa gradualmente e tende a peggiorare nel tempo.
Diagnosi e monitoraggio
Per diagnosticare un problema renale, il veterinario esegue tipicamente un’analisi delle urine. Un rene sano produce urine concentrate, mentre un rene compromesso tende a generare urine più diluite. Inoltre, si esegue un esame del sangue per valutare i livelli di urea e creatinina, indicatori chiave della funzionalità renale. Livelli elevati di entrambi possono segnalare un problema in atto.
Malattie delle vie urinarie
Oltre alle patologie renali, i cani e i gatti possono soffrire di disturbi delle vie urinarie. Nei cani, le cause più comuni includono cistiti batteriche e calcoli. Questi ultimi, nei maschi, possono provocare ostruzioni. Nei gatti, si fa riferimento a FLUTD, una condizione che comprende sia problematiche ostruttive sia cistiti idiopatiche, spesso dolorose e ricorrenti.
I sintomi di tali condizioni possono variare notevolmente. Alcuni animali potrebbero non mostrare segni evidenti, mentre altri possono avere difficoltà a urinare o apparire sofferenti. In situazioni di questo tipo, è fondamentale richiedere un intervento veterinario immediato.
L’importanza dei controlli veterinari
Molte malattie renali e urinarie possono svilupparsi in modo silente, con sintomi che si manifestano solo in fase avanzata. Per questo motivo, è fondamentale sottoporre regolarmente i propri animali domestici a controlli veterinari, in particolare se si tratta di soggetti anziani. Le analisi di sangue e urine, affiancate da ecografie quando necessario, possono rivelarsi strumenti preziosi per identificare precocemente eventuali problematiche. Questo permette di adottare terapie tempestive, contribuendo a migliorare la qualità della vita dei nostri amici a quattro zampe.
