Nel 2021 nasce l’ambizioso progetto Snapshot Europe, un’iniziativa congiunta del Max Planck Institute of Animal Behaviour e della rete Euromammals. L’obiettivo? Realizzare il più ampio inventario fotografico di mammiferi e uccelli su tutto il continente, superando i tradizionali confini nazionali. A questo scopo hanno partecipato 160 ecologi e zoologi appartenenti a 118 enti – università, musei, parchi nazionali e riserve naturali – provenienti da 20 diversi paesi europei.
Struttura e portata del progetto
Snapshot Europe si fonda su un protocollo standardizzato che permette di raccogliere dati in modo uniforme da ambienti molto diversi: dalle vette alpine alle spiagge sabbiose, passando per foreste, terreni agricoli e zone urbane. In cinque anni di attività, le fototrappole sono state installate in più di mille siti, generando un archivio di oltre 100.000 immagini. Il risultato è stato pubblicato come data paper sulla rivista scientifica Ecology, offrendo un dataset aperto a tutti gli studiosi.
Collaborazioni chiave
Tra gli attori principali spiccano la Fondazione Edmund Mach, il museo delle Scienze di Trento (MUSE), il Parco Nazionale dello Stelvio e il Parco Naturale Paneveggio-Pale di San Martino. Queste istituzioni hanno fornito non solo le risorse tecniche, ma anche un supporto logistico fondamentale per l’installazione delle fototrappole nelle zone più difficili da raggiungere.
Metodo di raccolta: fototrappole e protocollo
Ogni autunno, tra agosto e novembre, i volontari e i professionisti collocano le fototrappole a scatto automatico a un’altezza di circa un metro, equipaggiate con sensori a infrarossi. Quando il sensore rileva un movimento, la telecamera scatta una serie di foto ad alta risoluzione. Le immagini vengono poi trasferite in un database centralizzato, dove si provvede a rimuovere quelle che includono persone, per rispettare la privacy.
Le analisi preliminari mostrano che la specie più frequentemente registrata è il cervo, seguita dal capriolo. Altre specie comuni includono il cinghiale, la volpe e il coniglio selvatico. Nei punti più alpini, come il Parco dello Stelvio in Val di Pejo, le fototrappole hanno operato fino a 2.400 m di quota, documentando camosci, stambi, ma anche animali tipicamente di zona più bassa che si stanno spostando verso altitudini superiori.
Osservazioni di alta quota
Secondo Luca Pedrotti, coordinatore scientifico del Parco dello Stelvio, le trappole hanno permesso di rilevare spostamenti ecologici di specie come il capriolo e il cervo verso zone più elevate, oltre alla presenza di volpi, pernici bianche e mustelidi. Questi dati sono fondamentali per capire come il cambiamento climatico e le attività umane influenzino la distribuzione della fauna alpina.
Impatto scientifico e prospettive future
Grazie alla disponibilità aperta del dataset, ricercatori di tutto il mondo possono ora indagare temi quali la biodiversità, l’impatto antropico e le strategie di conservazione. Il progetto ha inoltre dato vita a Snapshot Global, una rete che applica lo stesso protocollo a continenti diversi, dal Giappone al Brasile.
Francesca Cagnacci, coordinatrice di Euromammals, sottolinea come la rapidità con cui il progetto ha coinvolto partner in 20 paesi dimostri il potere della collaborazione internazionale. Nel Parco Nazionale del Casentino, ad esempio, sono state documentate 15 specie, tra cui la puzzola europea e il gatto selvatico, confermando la ricchezza della fauna italiana.
In sintesi, Snapshot Europe non è solo una collezione di foto; è un nuovo strumento per la ricerca ecologica, capace di fornire informazioni dettagliate sulla distribuzione geografica e sul comportamento delle specie, contribuendo a politiche di gestione più efficaci e a una migliore comprensione delle dinamiche ambientali in Europa.
