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Per molti bambini, la visita dal dentista rappresenta un momento di grande ansia e preoccupazione. Tuttavia, un’iniziativa innovativa avviata a Palermo, intitolata Pet Smile, sta cambiando questa percezione. Questo programma di interventi assistiti con animali offre un supporto fondamentale ai piccoli pazienti, rendendo l’esperienza odontoiatrica molto più tranquilla e positiva.
Il progetto, sviluppato dallo studio odontoiatrico Fazio, è rivolto a bambini di età compresa tra i 3 e i 14 anni e si basa sull’esperienza di APS Pachamama, un’associazione attiva da quasi vent’anni nella terapia assistita con animali.
Questo programma, della durata di tre mesi, prevede la partecipazione di due cani certificati: un Golden Retriever e un Australian Shepherd. L’obiettivo è quello di trasformare la visita dentistica in un momento meno traumatico e più accogliente.
Il primo incontro: un’esperienza positiva
Il lancio di Pet Smile ha già regalato emozioni forti. Durante il primo incontro, la piccola Silvia si è trovata ad affrontare l’estrazione di due denti mentre accarezzava il Pastore Australiano. Questo semplice gesto ha cambiato radicalmente l’atmosfera della seduta, trasformando un evento potenzialmente spaventoso in un’esperienza serena e rassicurante. Le attività si svolgono in uno spazio dedicato all’interno dello studio, certificato da un veterinario per garantire la sicurezza e il benessere di tutti.
L’importanza della collaborazione
Il successo del programma dipende dalla sinergia tra i professionisti del settore odontoiatrico e gli operatori di APS Pachamama. Questo team multidisciplinare, composto da odontoiatri, coadiutori dei cani e veterinari, lavora insieme per creare un ambiente adatto ai bambini. Un’atmosfera più rilassata non solo contribuisce a ridurre l’ansia dei pazienti, ma consente anche ai dentisti di svolgere il loro lavoro in modo più efficace. Questo approccio genera un circolo virtuoso in cui tutti, dai bambini ai professionisti, possono affrontare la visita odontoiatrica in modo nuovo.
I benefici della pet therapy
La pet therapy si distingue per la sua capacità di abbattere le barriere emotive e comunicative. In un contesto dove la paura può manifestarsi come resistenza e stress, la presenza di un cane offre un supporto emotivo immediato. Un semplice contatto, come uno sguardo rassicurante o una zampa morbida, può cambiare radicalmente l’esperienza del bambino, donandogli la fiducia necessaria per affrontare la visita con coraggio.
Applicazioni in diversi contesti
Non solo in ambito odontoiatrico, ma gli interventi assistiti con animali si rivelano efficaci in una varietà di situazioni. Questi programmi possono essere applicati in scuole, ospedali, centri di riabilitazione e comunità educative, dimostrando di essere uno strumento prezioso per migliorare il benessere psicologico e fisico delle persone. Per i bambini, in particolare, la presenza di un animale rappresenta un’opportunità unica per instaurare un legame comunicativo immediato e privo di giudizi.
Come afferma APS Pachamama, “Ogni bambino merita di affrontare la cura del sorriso in modo sereno e rassicurante”. La presenza di un animale addestrato può trasformare momenti difficili in esperienze di affetto e conforto. Questo percorso, che prevede incontri settimanali per tre mesi, ha l’intenzione di espandersi in altre città siciliane, con l’obiettivo di rendere la poltrona del dentista un luogo amico e accogliente per tutti i piccoli pazienti.
